イントロ
「TOEFLって聞いたことはあるけど、TOEICと何が違うの？」
「留学するならTOEFLを受けたほうがいいの？」
英語の資格試験について調べていると、一度は「TOEFL」という名前を目にすると思います。
TOEFLは、主に英語圏の大学などで学ぶために必要な英語力を測定する試験として、世界中で利用されています。
一方、日本では就職活動や英語力の証明としてTOEICを受験する人も多いため、TOEFLとTOEICの違いが分かりにくいかもしれません。
そこで今回は、
- TOEFLとは何か
- TOEFLでは何を測定するのか
- TOEICとの違い
- TOEFLはどんな人におすすめなのか
- TOEFLの勉強を始める前に知っておきたいこと
について、初心者向けに分かりやすく解説します。
1．TOEFLとは？
まず、TOEFLとは何なのでしょうか。
TOEFLは、Test of English as a Foreign Languageの略称です。
英語を母語としない人を対象として、英語を使って大学などの教育環境で学ぶための英語力を測定する試験です。
特に海外留学や海外大学への進学を考えている人にとって、重要な英語試験の一つです。
TOEFLでは、単純に英単語や英文法の知識だけを測定するのではありません。
実際に英語を使って学習することを想定して、
- Reading
- Listening
- Speaking
- Writing
という4つの技能を測定します。
つまり、TOEFLは**「英語を知っているか」だけではなく、「英語を使って理解したり、自分の考えを伝えたりできるか」も重視する試験**だと考えると分かりやすいでしょう。
2．TOEFLでは何を測定する？
TOEFLの大きな特徴は、英語の4技能を測定することです。
Reading
Readingでは、英文を読んで内容を理解する力が求められます。
大学などで扱われるようなアカデミックな内容が中心となるため、一般的な日常英語とは少し違った英文に触れることになります。
そのため、単語を知っているだけではなく、英文の構造を理解しながら読み進める力も重要です。
Listening
Listeningでは、英語を聞いて内容を理解する力が問われます。
講義や会話など、大学生活を想定した内容が扱われます。
そのため、単に英語を聞き取るだけでなく、話の流れや重要なポイントを理解する力が必要になります。
Speaking
Speakingでは、英語を使って自分の考えを伝える力が測定されます。
TOEICのListening & Reading TestではSpeakingが含まれていないため、ここはTOEFLとの大きな違いの一つです。
英語を頭の中で理解するだけでなく、実際に英語を使って答える練習が必要になります。
Writing
Writingでは、英語で文章を作る力が求められます。
自分の考えを英語で論理的に説明する必要があるため、単語や文法の知識だけでなく、文章構成を考える力も重要です。
このように、TOEFLでは4技能を総合的に使う能力が求められます。
3．TOEFLとTOEICの違い
TOEFLとTOEICは、どちらも英語力を測定する試験ですが、目的が大きく異なります。
簡単に言えば、
TOEFL＝留学・大学などのアカデミックな英語
TOEIC＝仕事・ビジネスなどで使う英語
という違いがあります。
ただし、これはあくまで大まかなイメージです。
TOEFLもTOEICも英語力を測定する試験ですが、想定されている場面や問題内容が異なります。
例えばTOEICでは、職場での会話やメール、案内など、ビジネスや日常生活に関連した場面が多く扱われます。
一方、TOEFLでは大学の講義やキャンパスでの会話など、アカデミックな場面が多くなります。
さらに、TOEFLではReadingとListeningだけでなく、SpeakingとWritingも含めて4技能を測定します。
そのため、
「TOEICで高得点を取れたから、そのままTOEFLでも高得点を取れる」
とは限りません。
逆に言えば、TOEFLの勉強をすることで、英語を読む・聞く・話す・書くという総合的な能力を伸ばすきっかけにもなります。
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4．TOEFLはどんな人におすすめ？
では、TOEFLはどのような人におすすめなのでしょうか。
特におすすめなのは、次のような人です。
① 海外留学を考えている人
海外の大学や大学院への留学を考えている場合、TOEFLが英語力の証明として利用されることがあります。
ただし、必要な試験やスコアは大学・プログラムによって異なります。
そのため、留学先が決まっている場合は、まず志望する大学やプログラムの公式情報を確認することが重要です。
② 海外大学への進学を考えている人
海外大学への進学を目指している人にとっても、TOEFLは重要な選択肢になります。
大学で授業を受けることを想定した英語力が求められるため、進学を考えている人とは相性の良い試験です。
③ 4技能を伸ばしたい人
「読む・聞く」だけではなく、
「英語を話せるようになりたい」
「英語で文章を書けるようになりたい」
という人にもTOEFLは向いています。
TOEFL対策では4技能を総合的に学習することになるため、英語を実際に使う能力を伸ばすきっかけになります。
5．TOEFLを受ける必要がない人もいる？
ここは重要なポイントです。
「英語を勉強するならTOEFLを受けたほうがいい」
とは限りません。
例えば、日本での就職活動などで英語力をアピールしたいのであれば、TOEICのほうが目的に合っている場合があります。
一方で、
「海外大学に留学したい」
「海外大学院への進学を考えている」
といった目的があるなら、TOEFLを検討する価値があります。
つまり、重要なのはTOEFLを受けることそのものではなく、自分の目的に合った試験を選ぶことです。
6．TOEFLの勉強は難しい？
TOEFLは、一般的な英語学習と比べると難しく感じる人も多い試験です。
理由の一つは、4技能すべてが求められることです。
例えばTOEICのListening & Reading Testであれば、基本的にはListeningとReadingを中心に対策します。
しかしTOEFLでは、
Reading
↓
Listening
↓
Speaking
↓
Writing
というように、複数の技能を組み合わせて使う場面もあります。
そのため、単語帳を覚えるだけでは十分な対策になりません。
単語・文法・リーディング・リスニングに加えて、スピーキングやライティングの練習も必要になります。
7．TOEFLの勉強を始めるなら何から？
TOEFL対策を始める場合、いきなり難しい問題を解き続けるのはおすすめしません。
まずは自分の現在の英語力を確認しましょう。
特に、
- 英単語
- 英文法
- Reading
- Listening
- Speaking
- Writing
のどこが得意で、どこが苦手なのかを把握することが大切です。
そのうえで、TOEFLの問題形式を確認し、自分の目標スコアに合わせて勉強計画を作ります。
また、留学など明確な目的がある場合は、先に必要なスコアを確認しておくことをおすすめします。
「とりあえずTOEFLを勉強する」のではなく、
目的 → 必要スコア → 現在の実力 → 勉強方法
という順番で考えると、効率的に学習しやすくなります。
まとめ
今回は「TOEFLとは何か？」について解説しました。
TOEFLは、英語を母語としない人の英語力を測定する試験で、特に海外の大学などで学ぶための英語力を測定する目的で利用されています。
大きな特徴は、
- Reading
- Listening
- Speaking
- Writing
の4技能を測定することです。
TOEICと比較すると、TOEFLはよりアカデミックな場面を想定した試験だといえます。
そのため、
就職活動などで英語力をアピールしたいならTOEIC
海外留学や海外大学への進学を考えているならTOEFL
というように、自分の目的に合わせて試験を選ぶことが重要です。
「英語資格なら何でも受ければいい」というわけではありません。
まずは自分がなぜ英語を勉強するのか、英語を使って何をしたいのかを考えてみましょう。
その目的が決まれば、TOEFLを受験するべきかどうかも自然と見えてきます。
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